זעפרן
(Crocus sativus (Saffron
שם מדעי: Crocus sativus Linnaeus.
משפחה: האירוסיים.
צורה: גאופיט - בעל פקעת או בצל.
תבלין הזעפרן, הוא התבלין היקר ביותר בעולם! התבלין עצמו מופק מהצלקת של פרח הכרכום התרבותי. צמח רב שנתי בעל פקעת. העלים ועמוד הפרחים (הקצר יחסית) עטופים ב 3-5 עלים תחתיים צינוריים בעלי קרום. העלים הירוקים דמויי סרגל בעל פס לבן בצידם העליון. הפרח עטוף בבסיסו בחפה צינורי, העטיף דומה למשפך וגם הוא בעל צינור דק ו-6 אונות, כמו כן הוא בעל 3 אבקנים שזיריהם קצרים מהמאבקים. השחלה חבויה מתחת לקרקע ועמוד העלי מחולק למעלה לכ-3 זרועות תמימות מפוצלות. זרעיו רבים, כדוריים, עגלגלים, צבע העטיף כתום וצבע הזירים והמאבקים צהוב.
יש לזכור שכל מיני הכרכום מוגנים ע"י החוק.
חודשי פריחה: הפריחה מתרחשת בחודשים אוקטובר ונובמבר (לפעמים מגיע גם לדצמבר ינואר). כסלו עד שבט.
הזעפרן מסיס במים ועשיר בויטמין B2. תרכובת זעפרנל (safranal) מקנה לפרח את ניחוחו. זהו אנטי אוקסידנט לו תכונות נוגדת עויתות ואנטי דיכאוניות. בפרח יש גם קרוקין (crocin), תרכובת קרוטונואידית מסיסה במים.
תכונות הזעפרן: גורם להפלה, משכך כאבים, נוגד עויתות, מעורר מינית, נוגד דיכאון, מעורר תיאבון, משכך גזים, מעודד הזעה, מעודד מחזור, מכייח, ממריץ ומרגיע.
השימוש בזעפרן ידוע כבר מימי קדם, הן לצורך בישום ותיבול והן למרפא ואף ידוע כאחד מסממני הקטורת.
המוסלמים במרוקו נהגו להשתמש בזעפרן כחומר מרדים. השימוש בזעפרן נפוץ גם בהרבה מאכלים הודיים ופרסיים.
בימי הביניים התייחסו לזעפרן כאל סם המשרה אהבה, כתרופה למחלת הנפילה ולטיפול בכאבי עיניים.
לפי הרמב"ם, הזעפרן ממריץ את הדם, מחזק את כוח הגברא אצל גברים ומעורר את החשק המיני אצל נשים (הכול כתוב בספר הרמב"ם).
אזורי גידול: הצמח נדיר מאוד הוא מזרח ים-תיכוני. גדל בעיקר במדרונות טרשיים.
הוראות שתילה: את הפקעות והבצלים מומלץ לשתול בחודשים אוקטובר- דצמבר.
מומלץ לשתול בעומק כפול מגובה הפקעת. למשל, אם הפקעת בגובה 5 ס"מ יש לחפור גומה בעומק 10 ס"מ ולתוכה להכניס את הפקעת. לאחר הטמנת הפקעת יש לכסות אותה קלות ולהשקות השקייה ראשונית להתבוססות.
בניגוד לטיפול בפקעות תרבותיות, את פקעות הבר לא נחוץ להוציא מהאדמה בסוף עונת הפריחה.
את הזעפרן יש לגדל בשמש מלאה!
מוצאו הידוע של הזעפרן הוא צפון הודו (קשמיר), נחשב ליקר שבתבלינים (מחיר גרם אחד של זעפרן הוא כ-5 דולר, ק"ג אחד מגיע ל- 7000 דולר) וזה נובע מהקושי הרב בהפקתו, מאחר שכל פרח ממנו מופק התבלין פורח פעם אחת בשנה בלבד.
להפקת חצי ק"ג של התבלין היקר נדרשים כ-35,000 עד 50,000 פרחים, כאשר בכל פרח ישנן שלוש צלקות והן נקטפות אך ורק באופן ידני.
נכתב וצולם על ידי זרעים מציון
