רותם המדבר
Retema raetam
שם מדעי: Retama raetam.
משפחה: פרפרניים.
צורה: שיח ובן-שיח.
רותם המדבר הוא שיח רב שנתי, המגיע לגובה של עד 3 מ'. מרשים מאוד בפריחתו.
הצמח שעיר בשערות-משי הדוקות. ענפיו דקים וגמישים, בעל גוון ירוק בהיר בצעירותו וכהה בבגרותו. לרותם שתי מערכות של שורשים- שורשים המגיעים לעומק 20 מטרים ויותר המשמשים בימי הקיץ, ושורשי רוחב לקליטת מים בחורף.
העלים צרים ומוארכים, אורכם 10 מ"מ. הם נושרים זמן קצר אחרי שלבלבו, ובמשך רוב השנה נותר הצמח חסר עלים, ופעילות ההטמעה מתבצעת בגבעולים הדקים. הפיוניות חבויות בחריצי האורך של הגבעול וכך פוחת איבוד המים בעת ההטמעה.
הגביע דו שפתני, צבעו סגול כהה, בשפתו העליונה של הגביע שתי שיניים, התחתונה מוארכת מעט ולה שלוש שיניים. הכותרת פרפרנית בצבע לבן.
הפרח מדיף ריח נעים. זירי האבקנים מאוחים לצינור, ומפזרים את אבקתם בשיטה המכונה "האבקת התפוצצות". ריחו של הפרח מושך אליו חרקים, בעיקר דבורים. כל פרח מחובר לגבעול באמצעות עוקץ.
הפרי תרמיל חד-זרעי קצר, ביצי, עם חוד. הוא קירח, ואינו נפתח כשהוא מבשיל. הזרע צהוב וקליפתו קשה. זרעים שנותרים בתרמילים ינבטו כאשר קליפת התרמיל תרקיב והזרע יקלוט מים.
תקופת פריחה: רותם המדבר פורח בין ינואר לאפריל. טבת עד אייר.
לרותם מיוחסות תכונות רפואיות רבות, אך חשוב לזכור שמדובר בצמח שבשימוש לא נכון, זרעיו רעילים למאכל אדם!
תפוצה בארץ: בחרמון, בגולן ובגליל, חופי הים התיכון, העמקים, הגלבוע והכרמל, הרי שומרון ויהודה, מדבר שומרון ויהודה, השרון והשפלה, בקעת ים המלח, הנגב והרי אילת.
איזורי גידול: רֹתֶם הַמִּדְבָּר הוא שיח שכיח למדי בשטחי החולות שבצפון הנגב, באפיקים יבשים של נחלים בכל השטח המדברי בבקעת הירדן ובחולות מישור החוף.
הוראות זריעה: את הזרעים מומלץ לזרוע בחודשים אוקטובר-נובמבר, עם תחילת הגשמים הראשונים.
את כמות הזרעים (5 ג') יש לערבב עם כוס וחצי חול בנין במצב לח או לחילופין- אדמה מהמקום בו אתם זורעים, על-מנת לדלל את כמות הזרעים על שטח נרחב. תערובת זו (במשקל 5 ג') מתאימה לשטח בגודל של כ- 7 מ"ר.
יש לגרף את השטח לפני הזריעה ("לפתוח" את האדמה מעט), לשפוך את הזרעים המעורבבים עם החול הלח או האדמה ולתחח מעט לאחר הזריעה לכיסוי עדין.
ניתן ומומלץ להשקות את השטח השקיה ראשונית עדינה לאחר התיחוח לשם כיסוי טוב של הזרעים.
במידה ולא יורדים מספיק גשמים (לפחות פעם בשבוע בעונת החורף) יש להשקות את הצמחים פעמיים בשבוע עד להתבססות הצמח. לאחר ההתבססות אין צורך להשקות יותר אך אם אתם מעוניינים בפריחה ארוכה וביותר חודשי לבלוב מומלץ להמשיך להשקות את הצמח פעמיים בשבוע לכל אורך חייו.
המאמר נכתב וצולם על ידי זרעים מציון